विश्व के नंबर एक स्कॉटी शेफ़लर ने टाइगर वुड्स और जैक निकलॉस के साथ तुलना को और मजबूत करने के लिए ऐतिहासिक 20वीं पीजीए टूर प्रतियोगिता जीतकर अपने सीज़न की अशुभ शुरुआत की है।
शेफ़लर उस संख्या में दिनों के मामले में दूसरे सबसे तेज़ खिलाड़ी हैं, खेले गए आयोजनों में तीसरे सबसे तेज़ खिलाड़ी हैं और इस मील के पत्थर तक पहुंचने वाले तीसरे सबसे कम उम्र के खिलाड़ी हैं।
जबकि वुड्स और निकलॉस बेंचमार्क बने हुए हैं, शेफ़लर, जिन्होंने रविवार को कैलिफ़ोर्निया में अमेरिकन एक्सप्रेस को चार शॉट से जीता था, खेल के इस युग में लगातार प्रभावशाली आँकड़े पोस्ट कर रहे हैं।
शेफ़लर ने 2022 में WM फीनिक्स ओपन में अपनी पहली जीत के 1,442 दिन बाद £1.236m ($1.656m) का प्रथम पुरस्कार जीता। वुड्स को 1,351 दिन लगे।
पीजीए टूर पर यह उनकी 151वीं उपस्थिति थी। वुड्स को 20 जीत तक पहुंचने के लिए 95 इवेंट लगे, निकलॉस को 127।
शेफ़लर 2021 में रोरी मैक्लेरॉय के बाद इस मुकाम तक पहुंचने वाले पहले खिलाड़ी हैं और इसके साथ ही उन्हें अमेरिकी सर्किट पर आजीवन छूट मिलती है।
29 वर्षीय खिलाड़ी वुड्स और निकलॉस के साथ 30 वर्ष से कम उम्र में 20 पीजीए टूर इवेंट और चार मेजर जीतने वाले एकमात्र खिलाड़ी बन गए हैं।
वुड्स ने संयुक्त रिकॉर्ड 82 पीजीए टूर खिताब और 15 मेजर जीते हैं और अभी भी उन आंकड़ों में सुधार की उम्मीद है। 1962-86 के बीच 73 पीजीए टूर जीत के साथ निकलॉस के नाम 18 मेजर रिकॉर्ड दर्ज हैं।
चार बार के प्रमुख विजेता शेफ़लर वुड्स और मैकिलॉय के बाद पीजीए टूर पर 100 मिलियन डॉलर जीतने वाले तीसरे खिलाड़ी भी बन गए हैं।
स्वाभाविक रूप से, प्रस्ताव पर बढ़ी हुई पुरस्कार राशि को देखते हुए, उन्होंने अब तक बहुत कम आयोजनों में ऐसा किया है। मैकिलॉय, जिन्होंने 29 पीजीए टूर जीत का दावा किया है, ने पीजीए टूर पर 273 शुरुआत में $107,981,766 जीते हैं, जबकि वुड्स की कुल करियर कमाई $120,999,166 378 इवेंट से हुई है।
शेफ़लर ने कहा, “यह बहुत अजीब है,” शेफ़लर ने छह अंडर 66 के साथ समापन किया और दक्षिण कोरिया के ओवरनाइट लीडर सी-वू किम से आगे निकल गए और 27 अंडर के साथ सीज़न का अपना पहला टूर इवेंट जीता।
“यह मेरे करियर की शानदार शुरुआत रही है और मैंने वहां कुछ अच्छी जीत हासिल की है। यह विशेष रहा है और मैं कोशिश करता हूं कि उस चीज के बारे में ज्यादा न सोचूं।”
“सीज़न में जाते हुए, मैं बस उन चीजों को करने की कोशिश कर रहा था जो मुझे इस सप्ताह बाहर आने और खेलने के लिए तैयार होने के लिए करने की ज़रूरत थी। मैं घर जा रहा हूं, कुछ आराम करूंगा और कुल्ला करूंगा और दोहराऊंगा।”
शेफ़लर ने पीछा करने वाले समूह से बाहर निकलने के लिए सात बर्डीज़ दर्ज कीं, 17 वें पर डबल बोगी से पहले, पानी मिलने के बाद, वह 16 वर्षों में टूर्नामेंट में 30 अंडर तक पहुंचने वाले पहले गोल्फर बनने का मौका चूक गए।
वह हमवतन रयान जेरार्ड (65), मैट मैक्कार्टी (68), एंड्रयू पटनम (68) और ऑस्ट्रेलिया के जेसन डे (64) से आगे रहे, जो सभी 23 अंडर पर समाप्त हुए।
18 साल के ब्लेड्स ब्राउन, जो पीजीए टूर इवेंट जीतने वाले दूसरे सबसे कम उम्र के गोल्फर बनने की कोशिश कर रहे थे, 19 अंडर के साथ संयुक्त 18वें स्थान पर रहे।
अमेरिकी किशोरी और शेफ़लर शनिवार के खेल के बाद किम से एक शॉट से पिछड़ गए थे, कोरियाई खिलाड़ी 72 का कार्ड खेलकर संयुक्त छठे स्थान पर रहे।