टेनिस में और अधिक इतिहास रचने की नोवाक जोकोविच की कोशिश अभी भी जीवित है क्योंकि लोरेंजो मुसेटी के दो सेटों से आगे रहने के बाद चोटिल होकर रिटायर होने के बाद वह ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में पहुंच गए।
रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम एकल खिताब का लक्ष्य लेकर चल रहे जोकोविच स्तब्ध भीड़ के सामने प्रेरित इटालियन के खिलाफ लापरवाह, त्रुटिपूर्ण और चिड़चिड़े थे।
मुसेटी 6-4, 6-3 से आगे थे और तीसरे सेट की शुरुआत में ही पिछड़ने के बाद सेमीफाइनल के लिए तैयार दिख रहे थे।
पांचवें वरीय ने अपनी जांघ के इलाज के लिए मेडिकल टाइमआउट लिया, लेकिन ठीक से सर्विस करने या हिलने-डुलने में असमर्थ होने के कारण, वह नेट पर चला गया और तीसरे में 3-1 से पिछड़ गया।
जब वह कोर्ट से बाहर निकले तो टूटे दिल वाले मुसेटी को उनकी टीम के एक सदस्य को गलियारे से नीचे उतरने में मदद करनी पड़ी।
38 वर्षीय सर्ब महान ने कहा, “वह कहीं बेहतर खिलाड़ी था – मैं आज रात घर जा रहा था।”
“मुझे नहीं पता कि मुझे क्या कहना चाहिए सिवाय इसके कि मुझे उसके लिए वास्तव में खेद है।
“मैं वास्तव में उनके शीघ्र स्वस्थ होने की कामना करता हूं। उन्हें आज विजेता होना चाहिए था, इसमें कोई संदेह नहीं है।”