मुस्कुराते हुए लोपेज के वॉकआउट करने के बाद, वोल्कानोव्स्की, जो अपने सिर के ऊपर ऑस्ट्रेलियाई ध्वज ले जा रहे थे, को पश्चिमी सिडनी के क्यूडोस बैंक एरिना में उत्साही प्रशंसकों द्वारा पार्टी जैसे माहौल में अष्टकोण की ओर शांत किया गया।
वोल्कानोव्स्की ने शांति का परिचय दिया और अपने फुटवर्क और दूरी प्रबंधन के साथ शुरुआती घंटी से नियंत्रण ले लिया।
हालाँकि इस जोड़ी ने शुरुआती दौर में लेग किक का आदान-प्रदान किया, लेकिन वो वोल्कानोवस्की ही थे जिन्होंने अधिक प्रभावशाली शॉट लगाए क्योंकि उन्होंने अपने दाहिने हाथ से बीच-बीच में लोपेज पर हमला किया।
लोपेज़ ने तीसरे राउंड में राइट हुक से वोल्कनोव्स्की को थोड़ी देर के लिए नीचे गिरा दिया, लेकिन उन्होंने मुकाबले पर नियंत्रण हासिल करने के लिए सीधे वापसी की।
यह लोपेज़ के लिए सफलता का एक संक्षिप्त क्षण था, जिन्होंने मुठभेड़ के अधिकांश समय में टालमटोल करने वाले वोल्कानोव्स्की पर सार्थक शॉट लगाने के लिए संघर्ष किया।
डर था कि लोपेज़ हार के करीब थे, उनकी टीम ने उनसे कहा कि अंतिम दौर से पहले “आपको पूरी ताकत लगानी होगी”, और हालांकि उन्होंने सबमिशन की धमकी दी, वोल्कनोवस्की ने दृढ़ता से बचाव किया।
वोल्कानोव्स्की के अंतिम चरण में प्रशंसकों का हौसला बढ़ाने के साथ ही लड़ाई समाप्त हो गई और उन्होंने मैदान पर शीर्ष स्थान पर रहकर मुकाबले पर अपना अधिकार जमा लिया।
इस जीत ने वोल्कानोव्स्की की UFC में 13वीं जीत और दो शासनकाल में छठे खिताब की रक्षा को चिह्नित किया।
हालाँकि वह 2023 में दो-डिवीजन चैंपियन बनने के लिए पूर्व लाइटवेट चैंपियन इस्लाम मखाचेव को हराने में दो बार असफल रहे, वोल्कनोव्स्की के शानदार फेदरवेट रिकॉर्ड का मतलब है कि खेल के महान लोगों के बीच उनकी जगह पहले से ही पक्की है।
लड़ाई के बाद, उन्होंने संभावित अगले विरोधियों के रूप में ब्रिटेन के चौथे रैंक के फेदरवेट लेरोन मर्फी या पहले स्थान पर मौजूद रूस के मोव्सर एवलोएव की ओर इशारा किया।
ऐसी अटकलें हैं कि यह जोड़ी 21 मार्च को यूएफसी लंदन में लड़ेगी, लेकिन प्रचार से इसकी कोई पुष्टि नहीं हुई है।
“जाहिर तौर पर जो भी अगला है वह इसका हकदार है। मुझे लगता है।” [the UFC] हो सकता है कि मोव्सर और लेरोन ऐसा कर रहे हों, लेकिन जब वे ऐसा कर रहे होंगे तो हम टीम से बात करेंगे और देखेंगे कि आगे क्या होता है,” वोल्कनोव्स्की ने कहा।