टाउनसेंड का ‘प्रयास पर गर्व’ मंत्र सबसे बड़े स्कॉटिश बैल के लिए सबसे बड़ा लाल कपड़ा है।
विफलता का पैमाना महाकाव्य था, इसलिए नहीं कि वे हार गए – क्योंकि यह हमेशा एक अच्छी इटली टीम के खिलाफ एक कड़ा खेल होने वाला था – लेकिन जिस तरह से वे हार गए।
शुरू से ही उनकी आक्रामकता और इरादे की कमी, इटली की कोशिशों के लिए उनकी रक्षात्मक अव्यवस्था, उनके लाइनआउट में भयानक कमजोरियाँ (जबकि इटली उनमें से अधिकांश को ख़त्म कर रहा था), महत्वपूर्ण समय पर अनुशासनहीनता के स्वयं को नुकसान पहुँचाने वाले हमले, समस्या को हल करने में उनकी असमर्थता।
इटली को कुछ प्रमुख खिलाड़ियों की कमी खल रही थी। स्कॉटलैंड में किसी की कमी नहीं थी।
जब कोचिंग की नौसिखिया और खिलाड़ी के निष्पादन की बात आई, तो इटली के पास दोनों ही कुछ ज्यादा ही थे।
उन्होंने स्कॉटलैंड को आत्मा-विनाशक हार दी, लेकिन, कई अर्थों में, स्कॉटलैंड ने यह अपने साथ ही किया। एक आवर्ती विषय, वह।
इसके बाद रोष की भावना अभूतपूर्व है क्योंकि एंडी रॉबिन्सन की टीम 2013 में टोंगा से हार गई थी और मैट विलियम्स की टीम अपने कार्यकाल के दौरान लगभग हर किसी से हार गई थी।
सिर्फ एक गेम के बाद अभियान ख़त्म? शायद समय से पहले, लेकिन ऐसा सोचने के लिए आप किसी को दोष नहीं दे सकते।
इंग्लैंड को शनिवार को स्कॉटिश की नाराज़ प्रतिक्रिया की उम्मीद होगी। हाल के अनुभव से आहत कुछ आगंतुकों को पता चल जाएगा कि आग और गंधक उनकी ओर आ रहे हैं।
बड़ी संख्या में घरेलू प्रशंसक अब टाउनसेंड के कोच बने रहने के खिलाफ हैं, लेकिन एडिनबर्ग में किक-ऑफ के समय, आपको इसका पता नहीं चलेगा। इस स्थान का विद्युतीकरण किया जाएगा।
क्या आप स्कॉटलैंड को परेशान करने वाले को छूट दे सकते हैं? नहीं, क्या आप इस पर दांव लगाएंगे? फिर नहीं।
मुर्रेफ़ील्ड में, निर्णय-निर्माता चुप्पी साधे बैठे हैं, जाहिर तौर पर उन्हें अब भी भरोसा है कि अगर वे धैर्य बनाए रखें तो सुधार आएगा।
एक अनुस्मारक के रूप में, टाउनसेंड ने 2017 में पदभार संभाला था। वह लगभग 100 खेलों में है। यह उसका नौवां छह राष्ट्र है। स्कॉटलैंड ने कभी विरोध नहीं किया।
उनके भविष्य के बारे में बात की जा रही है, लेकिन उन लोगों द्वारा नहीं जो इसे निर्धारित कर सकते हैं। अभी तक नहीं।
यह बाद में आ सकता है, यह इस पर निर्भर करता है कि आने वाले हफ्तों में क्या होता है – ‘हो सकता है’ सक्रिय शब्द हो – लेकिन अभी के लिए कलकत्ता कप से निपटना है और टाउनसेंड को जवाब देने के लिए सवालों की एक दुनिया है।