क्वार्टरबैक अच्छी या बुरी सभी सुर्खियाँ बटोरते हैं, लेकिन वे इस सर्वश्रेष्ठ टीम खेल में यह सब अकेले नहीं कर सकते।
सुपर बाउल्स जीतने के लिए टॉम ब्रैडी के पास नियमित रूप से शीर्ष-10 डिफेंस की जरूरत थी, जबकि पैट्रिक महोम्स उनमें से दो हार गए क्योंकि उन्हें विरोधी डिफेंस द्वारा बुरी तरह पीटा गया था।
सिएटल में, डारनॉल्ड को एक टीम का आदर्श तूफान मिला और एक रक्षात्मक मुख्य कोच एक क्रैक यूनिट को इकट्ठा कर रहा था जो एनएफएल पर हावी हो जाएगा, जिसे अपराध को चलाने के लिए सिर्फ एक ठोस क्वार्टरबैक की आवश्यकता थी।
लीग के प्रमुख रिसीवर जैक्सन स्मिथ-नजिग्बा और सुपर बाउल एमवीपी केनेथ वॉकर के पीछे रहने से भी मदद मिली, और बहुत से लोग कहेंगे कि डारनोल्ड को ज्यादा कुछ करने की ज़रूरत नहीं थी।
वह दो अलग-अलग टीमों के साथ लगातार 14-जीत वाले सीज़न का आनंद लेने वाले पहले क्वार्टरबैक बन गए – केवल ब्रैडी ने इसे एक के साथ प्रबंधित किया था – लेकिन फिर भी सवाल थे क्योंकि उन्होंने टर्नओवर में लीग का नेतृत्व किया, गेंद को 20 बार दिया।
लगभग 80% प्ले-ऑफ खेल सबसे कम टर्नओवर वाली टीमों द्वारा जीते जाते हैं। सुपर बाउल्स में टर्नओवर की लड़ाई जीतने पर रिकॉर्ड 40-7 था।
दो साल बैक-अप के रूप में बिताने के बावजूद डारनॉल्ड के पास ड्राफ्ट (106) में शामिल होने के बाद से एनएफएल में चौथा सबसे अधिक उपहार है, इसलिए एक बार फिर उन्हें खुद को साबित करना पड़ा क्योंकि पोस्ट-सीज़न में प्रवेश करने से पहले ही उन्हें एक दायित्व के रूप में लिखा गया था।
प्रतिक्रिया उल्लेखनीय थी क्योंकि डारनॉल्ड का सिएटल प्ले-ऑफ में एक भी टर्नओवर के बिना पहला सुपर बाउल चैंपियन बन गया।
सुपर बाउल में पर्याप्त प्रदर्शन करने से पहले, उन्होंने 346 गज और तीन टचडाउन के साथ फिर से रैम्स का सामना करने के मानसिक सवालों का जवाब दिया।
क्या यह आकर्षक था? नहीं, एमवीपी योग्य? आस – पास भी नहीं। लेकिन डारनॉल्ड, जो अब 28 साल के हैं, ने वही किया जो उन्हें करना था – उन्होंने गेंद पर कब्ज़ा बनाए रखा, ज़रूरत पड़ने पर खेल खेला और अहंकार या हीरो बनने की कोशिश किए बिना खेल को प्रबंधित किया।
इससे पहले पांच टीमों के लिए खेलते हुए किसी भी क्वार्टरबैक ने सुपर बाउल नहीं जीता है, लेकिन फिर भी कोई भी क्वार्टरबैक इतनी बार काउंट आउट नहीं हुआ है और शीर्ष पर वापस नहीं आया है।
भाग्य ने एक भूमिका निभाई है, मिनेसोटा और सिएटल जैसी टीमों ने एक मौका लिया और सीहॉक्स ने डारनोल्ड को वह सब कुछ प्रदान किया है जो वह संभवतः एक टीम में चाहता था – और शायद लीग में कई क्वार्टरबैक हैं जो इस सीज़न में उनके साथ सुपर बाउल जीत सकते थे।
हालाँकि कोई भी वहाँ नहीं है जहाँ डारनॉल्ड है और बहुतों ने इसे अर्जित करने के लिए और अधिक प्रयास नहीं किया है। उनकी मुक्ति की कहानी वास्तव में युगों के लिए एक है।