इस सीज़न में वेस्ट हैम के खिलाफ मैनचेस्टर यूनाइटेड के पहले गेम के बाद रुबेन अमोरिम ने कोबी मैनू पर अपनी सतर्कता कम कर दी।
यूनाइटेड ने दिसंबर में ओल्ड ट्रैफर्ड में रेलीगेशन के खतरे में पड़े हैमर्स के साथ 1-1 की बराबरी की, जबकि मैनू को पूरे समय बेंच पर छोड़ दिया गया – और एमोरिम ने ल्यूक शॉ के लिए लिसेंड्रो मार्टिनेज को एक बेहतर अंतिम प्रतिस्थापन के रूप में चुना क्योंकि वह एक विजेता की तलाश में थे।
यूनाइटेड के तत्कालीन प्रबंधक ने जब उनसे सवाल किया कि उन्होंने 20 वर्षीय खिलाड़ी को बेंच पर क्यों छोड़ दिया था, तो उन्होंने कहा, “आप मुझसे हमेशा एक ही बात पूछते हैं।”
“मैं समझता हूं कि आप क्या कह रहे हैं। आप कोबी से प्यार करते हैं। वह इंग्लैंड के लिए शुरुआत करता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि जब मुझे लगता है कि मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए तो मुझे कोबी को लगाने की जरूरत है।”
“आप कोबी से प्यार करते हैं” टिप्पणी व्यक्तिगत लगी। एमोरिम के मन में तर्क यह था कि मीडिया उनसे बार-बार पूछ रहा था कि उन्होंने मैनू का उपयोग मुश्किल से क्यों किया।
वह आकलन मुद्दा चूक गया।
ऐसा नहीं था कि मीडिया मैनू को पसंद करता था। ऐसा यह था कि उन्होंने पहले ही देखा था कि वह एक टीम के लिए क्या सकारात्मक लाभ ला सकता है।
शनिवार को टोटेनहम पर 2-0 की जीत के दौरान एक्स पर एक सोशल मीडिया पोस्ट पर 25,000 लाइक्स को देखते हुए, यह देखते हुए कि प्रत्येक गुजरते गेम के साथ मैनू पर एमोरिम का रुख हास्यास्पद लग रहा है, बड़ी संख्या में प्रशंसकों ने भी इसे देखा था।
प्रशंसक यह भी समझने में असफल रहे कि अकादमी में पले-बढ़े मिडफील्डर ने अमोरिम के जाने से पहले इस सीज़न में एक भी प्रीमियर लीग मैच क्यों शुरू नहीं किया।
एमोरिम के प्रारंभिक प्रतिस्थापन, डेरेन फ्लेचर ने बर्नले में पिछले महीने के ड्रॉ के अंतिम 16 मिनट के लिए मैनू को मैदान के बीच में एक अतिरिक्त खिलाड़ी की अनुमति देने के लिए तीन-सदस्यीय केंद्रीय रक्षा को हटा दिया था।
मिडफील्डर ने एफए कप में ब्राइटन के खिलाफ निम्नलिखित गेम शुरू किया और माइकल कैरिक के संक्षिप्त शासनकाल के सभी चार मैचों के लिए अपना स्थान बरकरार रखा है।
टोटेनहम के खिलाफ, मैनू ने ब्रूनो फर्नांडीस के शॉर्ट कॉर्नर को पूरा करने के लिए गोल पार करने के बाद अपने दाहिने पैर के अंदरूनी हिस्से से पेनल्टी क्षेत्र के किनारे पर एक चतुराईपूर्ण पास के साथ ब्रायन मबेउमो के लिए ओपनर बनाया।
“हां, इसमें कोई संदेह नहीं है,” कैरिक ने बाद में कहा, जब उनसे पूछा गया कि क्या मैनू 2023-24 में अपने सफल सीज़न के स्तर पर वापस आ गया है, जब उसने एफए कप फाइनल में स्कोर किया था और स्पेन के हाथों यूरो फाइनल में हार के बाद इंग्लैंड के लिए शुरुआत की थी।
कुछ को अभी भी यह नहीं मिलता है.
प्रथम दृष्टया, 90 प्रथम-टीम प्रदर्शनों में सात गोल और पांच सहायता कुछ खास नहीं लगती।
लेकिन यह मुद्दा नहीं है। मैनू को खेलों के प्रवाह की बहुत अच्छी समझ है और वह एक हरफनमौला मिडफील्डर है।
यह बात दो दशक पहले स्वयं कैरिक पर लागू हुई थी। यही कारण था कि सर एलेक्स फर्ग्यूसन उन्हें टोटेनहम से उत्तर की ओर ले आये।
2018 में यूनाइटेड छोड़ने से पहले फुटबॉल एसोसिएशन के लिए अपने भाई ग्रीम के साथ बातचीत में, कैरिक ने खुद एक “शानदार पास” की बारीकियों को समझाया।
उन्होंने कहा, “कई बार फांसी देना शायद सबसे आसान काम होता है।”
“यह इसके लिए तैयारी करने, अपने शरीर की स्थिति सही रखने, खेल के संदर्भ को समझने, जोखिम और इनाम को जानने के बारे में है।
“भले ही यह तीन गज का पास हो, आप किसी को तुरंत कुछ करने के लिए गेंद दे रहे हैं। अगर उन्हें गेंद को पकड़ने के लिए एक स्पर्श और दूसरा स्पर्श लेना पड़ता है, तो यह कोई बढ़िया पास नहीं है।
“आपको तय करना चाहिए कि अगला पास क्या होना चाहिए, और आपका अपना पासिंग कोण सही होना चाहिए।
“यदि अगला भाग आप इसे अपने दिमाग में जिस तरह से देखते हैं, यह एक शानदार पास है।”