टोयोटा ने नई 2027 हाईलैंडर का अनावरण किया, जो पूरी तरह से पुन: डिज़ाइन की गई मध्यम आकार की एसयूवी है जो अमेरिकी बाजार के लिए ब्रांड की पहली तीन-पंक्ति इलेक्ट्रिक वाहन और अमेरिका में असेंबल की गई पहली टोयोटा ईवी है। यह एक जाना-पहचाना नाम है – टोयोटा 20 वर्षों से अधिक समय से गैस हाईलैंडर्स बेच रही है – एक बिल्कुल नए पावरट्रेन के साथ जिसका लक्ष्य आज बाजार में सबसे लोकप्रिय वाहन खंडों में से एक है। यह कहना कि यह टोयोटा के लिए अपने ईवी प्रतिद्वंद्वियों से बेहतर प्रदर्शन करने का सबसे अच्छा मौका है, कम ही होगा।
यह घोषणा दुनिया की सबसे ज्यादा बिकने वाली वाहन निर्माता कंपनी के लिए उथल-पुथल भरे समय में आई है। ऐसा लगता है कि टोयोटा की शुद्ध बैटरी-इलेक्ट्रिक से अधिक हाइब्रिड वाहनों पर जोर देने की रणनीति सही साबित हुई है, क्योंकि वैश्विक ईवी बिक्री धीमी हो गई है और कंपनी के प्रतिद्वंद्वियों ने अपने ईवी निवेश से संबंधित भारी नुकसान की रिपोर्ट की है। लेकिन टोयोटा के पास भी है एक नया सीईओवित्त प्रमुख केंटा कोन, एक करीबी सहयोगी और वर्तमान अध्यक्ष अकीओ टोयोडा के पूर्व सचिव। कोन के आरोहण को इस बात की स्वीकृति के रूप में देखा जाता है कि टोयोटा ने, अपने वित्तीय नेतृत्व के तहत, चीनी ईवी, वैश्विक टैरिफ और ईवी के लिए महंगी और विस्तारित बदलाव के आसपास अराजकता का सफलतापूर्वक सामना किया है।
टोयोटा हाईलैंडर उन कुछ चुनौतियों की स्वीकृति है। इसे केंटुकी में टोयोटा की फैक्ट्री में बनाया जाएगा, ऐसे समय में जब घरेलू विनिर्माण डोनाल्ड ट्रम्प के टैरिफ से बचने का सबसे अच्छा तरीका है। यह एक तीन-पंक्ति, मध्यम आकार की एसयूवी है, जो इस समय अमेरिका में सबसे लोकप्रिय वाहन खंड है। और यह एक परिचित नेम प्लेट का उपयोग कर रहा है, यह स्वीकार करते हुए कि अधिकांश ग्राहक नहीं जानते थे कि “bZ” का क्या अर्थ है (यह “शून्य से परे” है) और सीखने में बिल्कुल दिलचस्पी नहीं रखते थे।
टोयोटा हाईलैंडर उन कुछ चुनौतियों की स्वीकृति है।
नया हाईलैंडर केवल दो ट्रिम्स के साथ आएगा: XLE और लिमिटेड। XLE फ्रंट-व्हील ड्राइव या ऑल-व्हील ड्राइव के साथ उपलब्ध है, जबकि लिमिटेड AWD के साथ मानक आता है। कॉन्फ़िगरेशन के आधार पर बैटरी विकल्पों में 77kWh पैक और एक बड़ा 95.8kWh पैक शामिल है। और बड़ी बैटरी वाले AWD मॉडल को अनुमानित रेंज 320 मील तक, साथ ही 338 हॉर्स पावर और 323lb-ft का टॉर्क मिलेगा। (FWD ट्रिम्स 221hp और 198lb-ft का टॉर्क ऑफर करेगा)।
यह अपडेटेड इंफोटेनमेंट सेटअप के साथ आएगा, बिल्कुल नए सी-एचआर और बीजेड वुडलैंड इलेक्ट्रिक एसयूवी की तरह। इसमें 14-इंच सेंट्रल टचस्क्रीन, 12.3-इंच गेज क्लस्टर, अनुकूलन योग्य परिवेश प्रकाश व्यवस्था, वायरलेस ऐप्पल कारप्ले और एंड्रॉइड ऑटो और तीनों पंक्तियों में उपकरणों के लिए व्यापक चार्जिंग विकल्प शामिल हैं। और जब आप ऊपर देखेंगे, तो आपको एक निश्चित पैनोरमिक ग्लास की छत दिखाई देगी – जो टोयोटा द्वारा अब तक पेश की गई सबसे बड़ी छत है।
हाईलैंडर का नया इंफोटेनमेंट सिस्टम, AT&T 5G कनेक्टिविटी द्वारा संचालित, एक अनुकूलन योग्य होमस्क्रीन, “हे टोयोटा” कमांड के साथ उन्नत आवाज पहचान, दोहरी ब्लूटूथ फोन कनेक्टिविटी और Spotify और SiriusXM जैसी एकीकृत स्ट्रीमिंग सेवाएं प्रदान करता है।
नई हाईलैंडर में सात सीटें हैं, तीसरी पंक्ति में दो यात्री बैठ सकते हैं। जब अतिरिक्त कार्गो स्थान की आवश्यकता होती है, तो 45 क्यूबिक फीट से अधिक पीछे का भंडारण बनाने के लिए तीसरी पंक्ति को सपाट मोड़ दिया जाता है। और इसमें कई अतिरिक्त सुविधाएं हैं, जैसे वायरलेस चार्जिंग ट्रे, तीनों पंक्तियों में कई यूएसबी-सी पोर्ट, रियर एचवीएसी नियंत्रण, वैकल्पिक रियर विंडो शेड्स और एक हैंड्स-फ्री पावर लिफ्टगेट।
हाईलैंडर ईवी टेस्ला सुपरचार्जर एक्सेस के लिए एनएसीएस पोर्ट से सुसज्जित होगा। सही परिस्थितियों में, डीसी फास्ट चार्जिंग का उपयोग करके बैटरी लगभग 30 मिनट में 10-80 प्रतिशत तक चार्ज हो सकती है। बैटरी प्रीकंडीशनिंग, जिसमें बैटरी को इष्टतम चार्जिंग के लिए तैयार किया जाता है, मानक आता है, और इसे ड्राइव कनेक्ट सदस्यता (जो लगभग $ 15 प्रति माह है) के माध्यम से मैन्युअल रूप से या स्वचालित रूप से सक्रिय किया जा सकता है। हाईलैंडर लेवल 1 या 2 चार्जर से भी धीमी गति से चार्ज हो सकता है और यह डुअल-वोल्टेज 120V/240V चार्जिंग केबल के साथ आएगा।
यह वाहन-से-लोड क्षमताओं वाली टोयोटा की पहली ईवी भी होगी, जो इसे मोबाइल पावर बैंक के रूप में कार्य करने की अनुमति देगी। टोयोटा का कहना है कि हाईलैंडर वैकल्पिक द्विदिश सहायक उपकरण से सुसज्जित होने पर ब्लैकआउट के दौरान बैकअप पावर स्रोत के रूप में भी काम कर सकता है। टोयोटा का कहना है कि भविष्य में इस नई सुविधा के बारे में और घोषणाएँ की जाएंगी।
आकार के लिहाज से, नई हाईलैंडर सड़क पर अन्य तीन-पंक्ति वाली इलेक्ट्रिक एसयूवी के साथ प्रतिस्पर्धा करेगी। यह 198.8 इंच लंबा, 78.3 इंच चौड़ा और 67.3 इंच लंबा होगा, जिसका व्हीलबेस 120.1 इंच होगा। यह टोयोटा के वर्तमान गैस-संचालित ग्रैंड हाईलैंडर के समान है और रिवियन आर1एस, किआ ईवी9 और हुंडई आयोनिक 9 जैसे अन्य ईवी के बराबर है।
टोयोटा का कहना है कि वह इस साल के अंत में नई हाईलैंडर की कीमत जारी करेगी, जब इसका उत्पादन शुरू हो जाएगा। लेकिन ईवी दुनिया में ऑटोमेकर को निश्चित रूप से थोड़ी परेशानी का सामना करना पड़ रहा है। हाल ही में संशोधित bZ (पूर्व में bZ4x) टोयोटा के लिए एक आश्चर्यजनक हिट रही है, जो जनवरी में अमेरिका में कुल ईवी बिक्री में हुंडई की Ioniq 5 और फोर्ड की मस्टैंग मच-ई से आगे चौथे स्थान पर रही। और अभी और भी बहुत कुछ आना बाकी है, सी-एचआर हैचबैक और बीजेड वुडलैंड दोनों के इस साल के अंत में अमेरिका में बिक्री के लिए उपलब्ध होने की उम्मीद है।
टोयोटा के पास इन सभी नए वाहनों के साथ ईवी उत्पादन में अपने कमजोर प्रयासों की भरपाई करने का मौका है। हम देखेंगे कि क्या यह इस क्षण का लाभ उठाता है।