निशान: जिन तीन स्टाफ सदस्यों को आप लाए हैं – स्टीव हॉलैंड, जोनाथन वुडगेट और जॉनी इवांस – के साथ आप चार के रूप में कैसे काम करते हैं? क्योंकि जिन लोगों को आप लाए थे, उन पर बहुत ध्यान था…
माइकल: वहाँ ट्रैविस भी हैं – ट्रैविस बिन्नियन, जो अकादमी के माध्यम से कई वर्षों से यहाँ हैं। और क्रेग मावसन – गोलकीपिंग कोच। वहाँ वास्तव में एक मजबूत समूह है और ऐसा लगता है कि हम लंबे समय से एक साथ हैं, लेकिन हम सभी एक-दूसरे को नहीं जानते थे। मैं वास्तव में स्टीव को व्यक्तिगत रूप से बहुत अधिक नहीं जानता था। मैंने सोचा था कि यह अच्छी तरह से एक साथ आएगा और संतुलित होगा और यही कारण है कि मैं स्टीव को लाना चाहता था।
जोनाथन… मिडिल्सब्रा में वह मेरे साथ था – वफादार, मुझे पकड़ता है, मुझे जानता है, मुझे धक्का देता है, मुझे चुनौती देता है… वास्तव में अच्छा रिश्ता है। जॉनी क्लब को जानता था। वह इतने लंबे समय से यहां है और खिलाड़ियों के साथ भी उसके बहुत अच्छे संबंध हैं… कोचिंग पसंद है, मदद करना पसंद है, बहुत परवाह करता है। और फिर ट्रैविस के साथ… क्लब को अकादमी की आवश्यकता है। यह इस फुटबॉल क्लब का एक बड़ा हिस्सा है।
मुझे लगता है कि अकादमी, युवा खिलाड़ियों और फिर जोनाथन और जॉनी की ज़िम्मेदारी के साथ वास्तव में एक अच्छा संतुलन है – पिछले 20-25 वर्षों में आप जिन दो सर्वश्रेष्ठ सेंटर-बैक से मिल सकते हैं – उनकी जानकारी को आगे बढ़ाने के लिए।
स्टीव – कई मायनों में अपने अनुभव के साथ… चेल्सी, प्रबंधकों के बदलाव और प्रबंधकों और शीर्ष, शीर्ष खिलाड़ियों की विभिन्न शैलियों के साथ, और इंग्लैंड। सभी कर्मचारी पर्यावरण के आसपास रहने में सक्षम हैं और मुझे लगता है कि यह बहुत महत्वपूर्ण है।
निशान: और वे आपको चुनौती देते हैं? वे आपको बताते हैं कि आप कब ग़लत हैं?
माइकल: निश्चित रूप से, हाँ।
निशान: प्रत्येक प्रबंधक इसे स्वीकार नहीं करेगा।
माइकल: मैं हर समय सही नहीं हो सकता – यह असंभव है। इसीलिए हमारे कार्यालय में छह लोगों का एक समूह है। हम सभी की मजबूत राय है, लेकिन मुझे लगता है कि हम सभी इसे फ़िल्टर करते हैं और यह महत्वपूर्ण है कि हमारे पास एक संबंध और समझ हो कि हम किस दिशा में जाना चाहते हैं। हमें निश्चित रूप से एक-दूसरे को आगे बढ़ाना होगा।
निशान: आपने अकादमी का उल्लेख किया है। आपके लिए अकादमी का क्या मतलब है?
माइकल: बहुत भयानक. सुनो, मैंने हमेशा यह महसूस किया है कि एक युवा खिलाड़ी के रूप में यह कैसा होता है। यह कुछ ऐसा है जिस पर मेरी हमेशा नजर रही है और मैं इसके प्रति जुनूनी रहा हूं। इस फुटबॉल क्लब की परंपरा के साथ, इसे अपनाना स्वाभाविक है। किसी युवा खिलाड़ी को पदार्पण का मौका देना उतना ही गर्व का क्षण है और निश्चित रूप से मेरी ही इच्छा नहीं है, बल्कि क्लब के सभी कर्मचारियों और हर किसी की इच्छा है कि हम युवा खिलाड़ियों को तैयार करने का प्रयास करें और जितना हो सके उन्हें अवसर दें।
निशान: 1930 के बाद से युनाइटेड अकादमी का खिलाड़ी हमेशा प्रथम-टीम मैच के दिन टीम में रहा है, क्या ऐसा नहीं है? क्या यह गर्व की भावना है? यदि आप ही उस दौड़ को तोड़ने वाले व्यक्ति होंगे तो यह कितना मामूली चक्की का पत्थर बन सकता है?
माइकल: मुझे लगता है कि पूरे फुटबॉल क्लब की ओर से मुझे बहुत गर्व महसूस हो रहा है। इतने लंबे समय तक इसका होना वास्तव में उत्कृष्ट है और यह कुछ ऐसा है जिसे हमें बनाए रखना होगा। वास्तव में यह फुटबॉल क्लब इसी पर बना है और कई दशकों से ऐसा ही है। तो, हाँ, मैं निश्चित रूप से इसके बारे में अच्छी तरह से जानता हूँ और हम इसे जारी रखना चाहते हैं।
निशान: जब आप अकादमी देखते हैं और आप कम उम्र की टीमों को भी देख रहे हैं… पाइपलाइन है – और मैं उन पर दबाव नहीं डाल रहा हूं – लेकिन क्या अकादमी अच्छी स्थिति में है?
माइकल: हाँ, मुझे लगता है कि यह बहुत अच्छे हाथों में है। मुझे लगता है यह हो चुका है. मुझे लगता है कि ऐतिहासिक रूप से यहां साल दर साल खिलाड़ी तैयार होते रहे हैं। हम हमेशा अगले समूह या अगले व्यक्ति की आशा करते हैं। अकादमी में बहुत सारा अच्छा काम होता है।
हम कभी-कभी फुटबॉल और नतीजों को लेकर बहक जाते हैं। अभी हम जहां हैं, वहां जीत, ड्रॉ और हार कुछ मायनों में मायने रखती हैं। लेकिन यह युवाओं और उनके व्यवहार को विकसित करने और उनकी मदद करने के बारे में है। इस क्लब के ऐसे बहुत से खिलाड़ी हैं जिन्होंने शायद यहां पदार्पण भी नहीं किया है, लेकिन आगे बढ़ गए हैं और खेल में अविश्वसनीय करियर बनाया है। और मुझे लगता है कि यह एक ऐसी चीज़ है, जिस पर एक फुटबॉल क्लब के रूप में हमें वास्तव में गर्व है।
निशान: तो, अकादमी चैट के बाद, इस सीज़न में कोबी मैनू को लेकर बहुत शोर रहा है… और इसमें कोई फीचर नहीं है, और अब वह हर समय आपके अधीन दिखाई देता है। जब आपको पहली बार उनके साथ काम करने का मौका मिला तो आपने क्या देखा? मानसिक रूप से, वह कैसा था और आप इस समय वहां तक कैसे पहुंचे?
माइकल: मैं कोबी को काफी समय से जानता हूं। मैंने उसके साथ तब काम करना शुरू किया जब मुझे लगता है कि वह 13 या 14 साल का था, जब मैं अपना कोचिंग बैज बनाना शुरू कर रहा था – कुछ साल पहले। बस छोटे-छोटे टुकड़े. और फिर, जाहिर है, जब मैं पहली बार यहां आया था, तो वह थोड़ा सा अंदर और आसपास था।
इसलिए मुझे लगता है कि उन्हें जानना और उनके साथ अनुभव करना और उन्हें इतने बड़े अवसरों पर इस स्तर पर प्रदर्शन करते हुए देखना… मैंने पहले कहा था कि कोच यहां रहने और इससे निपटने के लिए स्तर पर होने में सक्षम हैं। इतनी कम उम्र में कोबी ने जो किया वह वाकई काफी अविश्वसनीय है।
हम भूल जाते हैं कि वह अभी भी कितना छोटा है। मैं उसे खेलते हुए देखने और यह जानने का बड़ा प्रशंसक था कि वह क्या करने में सक्षम है। इसलिए उन्हें खिलाना वास्तव में कोई बड़ा निर्णय नहीं था। और, निष्पक्ष रूप से कहें तो, जब आपने खेला नहीं है तो अपनी लय पाना और अपना फॉर्म ढूंढना आसान नहीं है।
ऐसी चीजें हैं जिनमें वह बेहतर हो सकता है, ऐसी चीजें हैं जिनमें वह सुधार कर सकता है, लेकिन हमने वास्तव में उनमें से किसी पर भी शुरुआत नहीं की है क्योंकि हम बस उसे जाने दे रहे हैं और अपना प्रवाह ढूंढ रहे हैं और फुटबॉल खेलने की अपनी लय फिर से पा रहे हैं। मैं वास्तव में उसे बहुत कुछ न देने के प्रति सचेत रहा हूं – कुछ छोटे संकेत, कुछ स्थिति संबंधी चीजें और यहां-वहां कुछ छोटी-छोटी बातें – लेकिन वह जो है उस पर भरोसा रखता हूं। वह एक शानदार फुटबॉलर है और उसमें बहुत प्रतिभा है।
निशान: ऐसा लगता है, कई मायनों में, कि आप चीजों के मानवीय पक्ष पर भरोसा करते हैं, न कि फ्लिपचार्ट के बजाय – मेरा यह मतलब अपमानजनक तरीके से नहीं है।
माइकल: मुझे लोगों के बीच रहना पसंद है. मुझे चीजें साझा करना पसंद है. मैं उन लोगों में से नहीं हूं जो इस तरह के व्यक्ति होंगे और मैं इस तथ्य को बढ़ावा नहीं देता कि मुझे सभी उत्तर मिल गए हैं। मैं उस पर चर्चा करके काफी खुश हूं। मुझे लगता है कि लोगों से सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करना – चाहे वह टीवी उद्योग में हो या खेल या व्यवसाय उद्योग में… मुझे लगता है कि लोगों के साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार करना। मुझे लगता है कि जो कुछ भी है, तकनीकी पक्ष, सामरिक पक्ष, हम उन सभी में बेहतर हो सकते हैं, लेकिन अगर आपको कोई कनेक्शन नहीं मिला है और वह खरीद-फरोख्त नहीं है और वह आपके साथ आने और आपका अनुसरण करने की इच्छा रखता है, तो अन्य सभी चीजें अपना मूल्य खो देती हैं और आप उस सभी क्षमता को पूरा नहीं कर पाते हैं। इसलिए मैं इसे लोगों के साथ संबंध स्थापित करने के लिए एक विशाल, विशाल चीज़ के रूप में देखता हूं।
निशान: क्या आप उन पर चिल्लाते हैं?
माइकल: मैंने अभी तक नहीं किया है, नहीं। सभी प्रकार की भावनाओं के लिए एक समय होता है और यही इस स्थिति में रहने की खूबसूरती है – आपको सही समय चुनना होगा और सही प्रतिक्रियाएँ प्राप्त करने के लिए सही प्रकार के बटनों पर टैप करना होगा।
निशान: जब आपने हेअर ड्रायर देखा [which Sir Alex Ferguson’s fiery outbursts became known as] क्या आप ऐसे थे: ‘क्रिकी’?
माइकल: हाँ, मुझे यकीन नहीं है कि मैं इसे दोहरा सकता हूँ! मैं कोशिश नहीं करूंगा! मैंने इसे कुछ बार देखा है और यह आपको आपकी सीट के पीछे बैठा देता है, इससे दूर जाने की कोशिश करता है। लेकिन, फिर से, आप सर एलेक्स के बारे में बात कर रहे हैं और वह लोगों का उपयोग करने और कई अलग-अलग तरीकों से लोगों से सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करने में प्रतिभाशाली थे – समर्थन, धक्का देना, कभी-कभी धक्का देने की तुलना में थोड़ा मजबूत – लेकिन यह काम करता था। यह सब अपने खिलाड़ियों से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कराने के बारे में था।