जैसा कि अपेक्षित था, लाइव नेशन-टिकटमास्टर के खिलाफ जूरी ट्रायल को आगे बढ़ाने के बजाय, न्याय विभाग ने सोमवार को एक समझौते की घोषणा की, जिसमें उसकी इच्छा सूची के शीर्ष पर जो कुछ हुआ करता था उसे छोड़ दिया गया: एक ब्रेकअप।
डीओजे को जो मिला वह था रियायतों की श्रृंखला कुछ उद्योग हितधारकों को यह असंतोषजनक और यहां तक कि चौंकाने वाला भी लगा। कुछ उज्ज्वल बिंदु हैं, जिनसे बात की द वर्ज कहा गया: उदाहरण के लिए, लाइव नेशन के स्वामित्व वाले या संचालित एम्फीथियेटर्स में टिकटमास्टर सेवा शुल्क पर 15 प्रतिशत की सीमा, और कलाकारों को अपनी टिकट बिक्री पर अधिक पारदर्शिता देने की प्रतिज्ञा। लेकिन वे इस बात से सहमत नहीं थे कि यह समझौता मुकदमे के समर्थक बड़े पैमाने पर बदलाव लाएगा। कई लोग उम्मीद कर रहे हैं कि राज्य के अटॉर्नी जनरल व्यापक उपायों की खोज में अपना मामला जारी रखेंगे, भले ही इसकी कोई गारंटी नहीं है कि जूरी उनके पक्ष में निर्णय लेगी या न्यायाधीश अरुण सुब्रमण्यम अधिक नाटकीय अनुरोध स्वीकार करेंगे।
“आज साझेदार संगठनों और सदस्यों के साथ मेरी चर्चा का विषय यह है: इसके लिए किसने कहा?” नेशनल इंडिपेंडेंट वेन्यू एसोसिएशन (NIVA) के कार्यकारी निदेशक स्टीफन पार्कर ने कहा। “हममें से ज्यादातर लोग हैरान हैं। एक, अभी क्यों? दो, यह क्यों? और तीन, यह कहां से आया।” पार्कर ने कहा कि समझौते में कई प्रावधान या तो ऐसे समाधान प्रस्तावित करते हैं जिनका उनके सदस्य लाभ उठाने की परवाह नहीं करेंगे – जैसे किसी कार्यक्रम के लिए कई टिकटिंग प्रणालियों का उपयोग करना – या उन्हें इतना छोटा कर दिया गया है कि वे शायद ही सार्थक हों।
कलाकार वकालत समूह फ़्यूचर ऑफ़ म्यूज़िक कोएलिशन के निदेशक केविन एरिक्सन ने भी इसे दोहराया, टिकटमास्टर द्वारा प्रतिस्पर्धियों के लिए अपना बैकएंड खोलने का वादा करने के प्रावधान की ओर इशारा करते हुए। परीक्षण के दौरान, गवाहों (प्रतियोगी सीटगीक के सीईओ सहित) ने टिकटमास्टर सॉफ्टवेयर को “1980 के दशक का कुछ” या “स्क्रीन पर उड़ने वाले कोड” जैसा बताया। गणित का सवालऔर डीओजे ने टिकटमास्टर द्वारा टेलर स्विफ्ट के एरास टूर (कंपनी) के टिकट बेचने के मुद्दे पर गौर किया को दोषी ठहराया एक साइबर हमला)। “मैं समझ नहीं पा रहा हूं कि इसके लिए कौन पूछ रहा है। उन्होंने सिर्फ यह तर्क दिया कि टिकटमास्टर के तकनीकी स्टैक को डक्ट टेप के साथ एक साथ रखा जाता है, और इसलिए लोगों को टिकटमास्टर के तकनीकी स्टैक तक पहुंच प्रदान करना एक उपाय क्यों है?”
“उन्होंने बस यह तर्क दिया कि टिकटमास्टर के तकनीकी स्टैक को डक्ट टेप के साथ एक साथ रखा जाता है, और इसलिए लोगों को टिकटमास्टर के तकनीकी स्टैक तक पहुंच प्रदान करना एक उपाय क्यों है?”
पार्कर और एरिकसन दोनों ने कहा कि अमेरिका में 13 एम्फीथियेटर्स के लिए विशेष बुकिंग समझौतों को बेचने के लिए कंपनी का समझौता उन स्थानों के अपेक्षाकृत छोटे हिस्से को कवर करता है जिन्हें वह नियंत्रित करता है। डीओजे कथित लाइव नेशन “संयुक्त राज्य अमेरिका के शीर्ष 50 और 60 एम्फीथिएटरों में से कम से कम 40 का मालिक है, संचालित करता है, या विशेष रूप से पुस्तकों का मालिक है।” कंपनी का कहना है कि वह वास्तव में समझौते के हिस्से के रूप में कोई एम्प्स नहीं बेच रही है, बल्कि अन्य प्रमोटरों को उन 13 स्थानों पर बुकिंग करने दे रही है। एरिकसन ने कहा कि कुछ ऐसे क्षेत्रों में हैं जहां एक बाहरी स्थल को मौसम की बाधाओं का सामना करना पड़ सकता है जो इसके मौसम को छोटा कर सकता है या गर्मियों में देखने के लिए असुविधाजनक माहौल पैदा कर सकता है। “क्या यह एक रियायत है या क्या यह व्यवसाय की दिशा में आगे बढ़ रहा है जिससे आप वास्तव में कंपनी के मार्जिन को बेहतर बनाने जा रहे हैं?”
निर्णय को जूरी और जज पर छोड़ना किसी ज्ञात सौदे को लेने से अधिक जोखिम भरा है। भले ही कार्यवाही करने वाले राज्यों को जूरी इस बात पर सहमत कर ले कि लाइव नेशन एक अवैध एकाधिकारवादी है, न्यायाधीश उन्हें वे सभी उपाय नहीं दे सकते जो वे चाहते हैं। Google खोज मामला ऐसी पायरथिक जीत का एक उदाहरण के रूप में काम कर सकता है, जहां सरकार ने दायित्व चरण में ज्यादातर अपने दावे जीते, लेकिन न्यायाधीश ने अपनी चिंताओं को हल करने के लिए डीओजे द्वारा मांगे गए उपाय से बहुत कम उपाय दिए। लाइव नेशन के सीईओ माइकल रैपिनो, अपनी ओर से, एक बयान में कहा यह समझौता “संयुक्त राज्य भर में कलाकारों और प्रशंसकों के लिए संगीत कार्यक्रम के अनुभव को बेहतर बनाने की दिशा में एक बड़ा कदम है।”
लेकिन परीक्षण कम होने से – कम से कम अभी के लिए – जनता को यह स्पष्ट नजरिया नहीं मिलेगा कि सरकार ने लाइव नेशन पर सबसे पहले क्या करने का आरोप लगाया था। एरिकसन ने कहा, “साक्ष्यों के प्रसारण से लेकर उपचारों तक छलांग लगाने से, यह तय करना विशेष रूप से कठिन हो जाता है कि सजा अपराध से मेल खाती है या नहीं।” “यह उस गवाही का एक हिस्सा था जिसकी मैं प्रतीक्षा कर रहा था, गवाहों की सूची में कुछ लोगों से उन बाधाओं के बारे में सीधे तौर पर सुनना जो उन्होंने एम्फीथिएटर तक पहुंच प्राप्त करने और एम्फीथिएटर पर्यटन स्थापित करने में अनुभव की हैं।” सुब्रमण्यम ने कहा कि अगर मामला सोमवार को फिर से शुरू होता है, तो जूरी एईजी के सीओओ जे मार्सिआनो की सुनवाई जारी रखेगी, जो कॉन्सर्ट प्रमोशन और टिकटिंग दोनों में लाइव नेशन-टिकटमास्टर के प्रतिद्वंद्वी हैं। वादी की गवाह सूची में और भी स्थान, लाइव नेशन के अधिकारी और किड रॉक सहित कलाकार हैं, जिन्होंने अभी तक गवाही नहीं दी है।
समझौते में प्रतिशोध-विरोधी प्रावधान शामिल है, लेकिन वह पहले से ही कुछ था सहमति डिक्री के केंद्र में लाइव नेशन और डीओजे के बीच पहली बार 2010 में प्रवेश हुआ, और डीओजे के मुकदमे का दावा है कि इससे यह प्रथा समाप्त नहीं हुई।
“इस समझौते के काम करने के तरीके से यह बस वही पुराना, वही पुराना होने जा रहा है”
सौदे के आलोचकों का कहना है कि कंपनी को संरचनात्मक रूप से अलग किए बिना और इसके प्रोत्साहनों में बदलाव किए बिना, पर्याप्त बदलाव नहीं आएगा। सीनेटर एमी क्लोबुचर (डी-एमएन) ने कहा, “आज के समझौते से लागत कम करने या स्वतंत्र स्थानों को संरक्षित करने और प्रशंसकों की सुरक्षा करने में कोई मदद नहीं मिलती है। उन्हें तोड़ दिया जाना चाहिए।” द वर्ज. “इस समझौते के काम करने के तरीके से यह बस वही पुराना, वही पुराना होने जा रहा है।”
क्लोबुचर ने एंटीट्रस्ट निपटान की अदालतों की समीक्षा को मजबूत करने के लिए एक नया विधेयक पेश करने की योजना बनाई है, जिसमें राज्यों को बड़ी भूमिका निभाने का अधिकार देना और यह सुनिश्चित करना शामिल है कि अदालतें ऐसे समझौतों को मंजूरी नहीं दे सकती हैं जो एंटीट्रस्ट मुद्दों को हल करने में विफल हैं। ट्यूनी अधिनियम के तहत समीक्षा पहले से ही यह सुनिश्चित करने के लिए है कि अविश्वास निपटान सार्वजनिक हित में हैं, हालांकि सिरैक्यूज़ कानून की प्रोफेसर शुभा घोष का कहना है कि किसी न्यायाधीश के लिए किसी सौदे को पूरी तरह से खारिज करना दुर्लभ है। उन्होंने कहा, ट्यूनी एक्ट समीक्षा के तहत, अदालत मूल्यांकन करेगी कि क्या पार्टियों के समान मुद्दों पर लौटने की संभावना है, और क्या प्रस्ताव नई समस्याएं पैदा करता है।
उस नतीजे के बारे में क्या जिसके बारे में कई संगीत प्रशंसक आशा करते हैं: टिकट की कम कीमतें? टिकटों पर शुल्क सीमा से मदद मिल सकती है, लेकिन सिरैक्यूज़ विश्वविद्यालय में बैंडियर संगीत उद्योग कार्यक्रम के निदेशक बिल वर्डे ने कहा कि यह मुद्दा इससे भी बड़ा और अधिक जटिल है जिसे अकेले इस मामले से हल किया जा सकता है। वेर्डे ने कहा, “सामान्य संगीत प्रशंसक के लिए, वे बस यह जानना चाहते हैं कि उन्हें उन शो के टिकट मिल सकते हैं जिनमें वे जाना चाहते हैं और वे चाहते हैं कि वे टिकट किफायती हों।” “मुझे नहीं लगता कि यह समझौता, और मुझे नहीं लगता कि लगभग कोई भी संभावित परिणाम, यहां तक कि उस मामले से भी, जिस पर राज्य लगातार प्रयास कर रहे हैं, उस मुद्दे पर सुई को आगे बढ़ाने वाला है।” ऐसा इसलिए है क्योंकि आसमान छूती टिकट कीमतों के साथ समस्या का एक और हिस्सा टिकटों की भारी मांग है जो आपूर्ति से अधिक है, वेर्डे ने कहा।
साथ ही, जब तक लाइव नेशन और टिकटमास्टर जुड़े हुए हैं, कंपनी सैद्धांतिक रूप से खोए हुए राजस्व को शुल्क सीमा से अन्य क्षेत्रों में स्थानांतरित कर सकती है। वेर्डे ने कहा, यह या तो कलाकारों को कम पेशकश कर सकता है, या फीस से पहले अंतर्निहित लागत में टिकट की कीमतें बढ़ा सकता है। कॉन्सर्ट स्थलों पर कंपनी की शक्ति के लिए भी इसी तरह की गतिशीलता बनी रह सकती है। “जब तक लाइव नेशन अभी भी टिकटमास्टर का मालिक है, तब तक न्याय विभाग ने कुछ साबित किया है या नहीं, लाइव नेशन लोगों को इसके साथ धमकी दे रहा है या नहीं, उत्तोलन बहुत स्पष्ट और निहित है,” वेर्डे ने कहा। “उत्तोलन के बारे में बात यह है कि यदि आपके पास वास्तव में यह है, तो आपको आमतौर पर इसे इधर-उधर फेंकने की ज़रूरत नहीं है।”