एक द्विदलीय जोड़ी उस कार्यक्रम को समाप्त करने के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रयासों पर जोर दे रही है जो स्नातक स्तर की पढ़ाई के बाद एक साल के लिए सैकड़ों हजारों विदेशी छात्रों को अमेरिका में काम करने की अनुमति देता है। प्रतिनिधि सैम लिकार्डो (डी-सीए) और जे ओबरनोल्टे (आर-सीए) ने एक विधेयक पेश किया जो वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण (ओपीटी) को संहिताबद्ध करेगा, जो अंतरराष्ट्रीय छात्रों को एसटीईएम छात्रों के लिए 24 महीने तक के विस्तार के साथ, 12 महीने के लिए अपने अध्ययन के क्षेत्र में काम करने की अनुमति देता है।
ओपीटी को 1992 में पेश किया गया था और यह छात्र वीजा, या एफ-1एस और एच-1बी के बीच एक पुल के रूप में कार्य करता है, जो अमेरिकी कंपनियों के लिए काम करने वाले विदेशी नागरिकों को जारी की जाने वाली वीजा श्रेणी है। लेकिन ओपीटी अब ट्रम्प प्रशासन से खतरे में है, जिसने कानूनी आव्रजन पर व्यापक कार्रवाई के हिस्से के रूप में इसे पूरी तरह से खत्म करने की संभावना जताई है। लिकार्डो और ओबेरनोल्टे कार्यक्रम के लिए द्विदलीय समर्थन जुटाने की उम्मीद कर रहे हैं, जो हाल तक रडार के नीचे था और किसी भी पक्ष से बहुत कम विरोध का सामना करना पड़ा था।
2006 और 2022 के बीच, एफ-1 वीजा पर देश में प्रवेश करने वाले 56 प्रतिशत अंतरराष्ट्रीय छात्रों ने ओपीटी में दाखिला लिया। डेटा प्रगति संस्थान से. स्नातकोत्तर डिग्री वाले छात्रों के स्नातक डिग्री वाले छात्रों की तुलना में ओपीटी में दाखिला लेने की अधिक संभावना है, और एसटीईएम क्षेत्रों के छात्र अन्य क्षेत्रों की तुलना में अमेरिका में काम खोजने के लिए कार्यक्रम का उपयोग करने की अधिक संभावना रखते हैं। होमलैंड सुरक्षा विभाग आंकड़े दिखाएँ कि अकेले 2024 में 165,524 विदेशी छात्रों ने STEM OPT में भाग लिया। एसटीईएम पीएचडी की ओपीटी में भागीदारी की दर सबसे अधिक है, 76 प्रतिशत स्नातकों ने कार्यक्रम में नामांकन किया है।
बिल के सहप्रायोजक लिकार्डो ने बताया, “ओपीटी कार्यक्रम दुनिया भर के हजारों सर्वश्रेष्ठ और प्रतिभावान लोगों को संयुक्त राज्य अमेरिका में शिक्षित होने और हमारी अर्थव्यवस्था में योगदान करने का मार्ग प्रशस्त करने में सक्षम बनाता है।” द वर्ज. “ओपीटी का विकल्प इन प्रतिभाशाली लोगों को शिक्षित करना और फिर उन्हें उनके मूल देशों में वापस भेजना है, जहां वे हमारे खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए कंपनियां शुरू करेंगे।”
कांग्रेस ने कोई सार्थक आप्रवासन सुधार पारित नहीं किया है दशकों में, और ओपीटी बिल्कुल भी कानून द्वारा नहीं बनाया गया था। राष्ट्रपति जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश ने 1992 में न्याय विभाग के अधिकार के तहत कार्यक्रम की स्थापना की, जो 2003 में डीएचएस के संचालन शुरू होने तक, आईसीई के पूर्ववर्ती, आव्रजन और प्राकृतिककरण सेवा (आईएनएस) की देखरेख करता था। ओपीटी कार्यक्रम अब अमेरिकी नागरिकता और आव्रजन सेवाओं (यूएससीआईएस) द्वारा प्रशासित है, जो डीएचएस के भीतर की एजेंसी है जो कानूनी आव्रजन से संबंधित है।
जब ओपीटी के संबंध में नए नियम जारी किए गए हैं, तो उन्होंने हमेशा इसके दायरे को कम करने के बजाय कार्यक्रम का विस्तार किया है: जॉर्ज डब्ल्यू बुश और बराक ओबामा दोनों ने एसटीईएम डिग्री वाले छात्रों के लिए ओपीटी अवधि बढ़ा दी है, जो अब 36 महीने तक अमेरिका में काम कर सकते हैं।
लिकार्डो ने कहा, “इसका कभी भी वैधानिक रूप से कोई अस्तित्व नहीं है,” यही कारण है कि इस माहौल में, जहां हर दो घंटे में एक नया विचार आता है कि यह प्रशासन संयुक्त राज्य अमेरिका को दुनिया से कैसे काट सकता है – चाहे वह प्रतिभा को दबा रहा हो, या निर्यात, या हमारे सहयोगियों के साथ संबंधों को – हम यह सुनिश्चित करने के लिए इसे संहिताबद्ध करना चाहते हैं कि यह मूल्यवान कार्यक्रम हमें अमेरिकी अर्थव्यवस्था को चलाने में मदद करता रहे।
हालाँकि ओपीटी को व्यापक द्विदलीय समर्थन प्राप्त है, कार्यक्रम को एक दशक से अधिक समय से कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। ओबामा प्रशासन द्वारा एसटीईएम ओपीटी को 17 महीने तक बढ़ाए जाने के बाद वाशिंगटन एलायंस ऑफ टेक्नोलॉजी वर्कर्स ने 2014 में डीएचएस पर मुकदमा दायर किया, यह तर्क देते हुए कि इस बदलाव से अमेरिकी श्रमिकों को नुकसान हुआ है। मुकदमे में यह भी दावा किया गया कि ओपीटी बनाते समय डीएचएस ने अपने नियामक अधिकार का उल्लंघन किया। 2019 में दायर एक एमिकस ब्रीफ में, 100 से अधिक कॉलेजों ने कहा कि ओपीटी समाप्त करने से उनके लिए “अंतर्राष्ट्रीय छात्रों के लिए प्रतिस्पर्धा करना कठिन हो जाएगा, खासकर ऐसे समय में जब वैश्विक प्रतिस्पर्धा भयंकर है और अंतरराष्ट्रीय छात्र पहले से ही सवाल कर रहे हैं कि क्या आव्रजन नीति और प्रवर्तन में हालिया बदलावों के आलोक में संयुक्त राज्य अमेरिका में उनका स्वागत है।”
मई 2025 की नामांकन सुनवाई के दौरान, यूएससीआईएस के प्रमुख के लिए ट्रम्प की पसंद जोसेफ बी. एडलो ने ओपीटी को समाप्त करने का वादा किया। एडलो, जिनकी सीनेट द्वारा पुष्टि की गई थी, कहा ओपीटी को “गलत तरीके से प्रबंधित” किया गया है, यह कहते हुए कि वह एक “नियामक और उप-नियामक कार्यक्रम का समर्थन करते हैं जो हमें स्कूल छोड़ने के बाद अंतरराष्ट्रीय छात्रों के लिए रोजगार प्राधिकरण को हटाने की अनुमति देगा”। कई समूह जो आव्रजन प्रतिबंध का समर्थन करते हैं, जिनमें दक्षिणपंथी सेंटर फॉर इमिग्रेशन स्टडीज भी शामिल है, लंबे समय से ओपीटी को समाप्त करने की मांग कर रहे हैं, जिसके बारे में उनका कहना है कि इससे अमेरिकी श्रमिकों के वेतन में कमी आती है।
वहाँ थे कुछ रिपोर्ट पिछली बार ट्रम्प प्रशासन 2026 की शुरुआत में इस आशय का एक नियम जारी कर सकता था, लेकिन ओपीटी में अभी तक कोई बदलाव नहीं किया गया है। फिर भी, देश भर में बड़े पैमाने पर आईसीई छापे चलाने के अलावा, ट्रम्प प्रशासन कई प्रकार के कानूनी प्रवासन को प्रतिबंधित करने पर जोर दे रहा है। इसने H-1B वीजा के लिए शुल्क बढ़ाकर 100,000 डॉलर कर दिया पूर्ण या आंशिक यात्रा प्रतिबंध लगाया गया 20 देशों के नागरिकों पर. हालांकि ट्रंप पहले कह चुके हैं कि वह ऐसा करना चाहेंगे ग्रीन कार्ड दो अमेरिकी विश्वविद्यालय से स्नातक करने वाले प्रत्येक अंतर्राष्ट्रीय छात्र के लिए, इसकी अधिक संभावना है कि उसका प्रशासन ओपीटी को सीमित करने या इससे पूरी तरह छुटकारा पाने के लिए कदम उठाएगा।
लिकार्डो, जिन्होंने ओपीटी को संहिताबद्ध करने वाले विधेयक को प्रायोजित किया था, ने कहा कि कार्यक्रम को समाप्त करने से डाउनस्ट्रीम प्रभाव होंगे जो सभी अमेरिकियों को नुकसान पहुंचाएंगे। “ऐसे क्षण में जब चीन विशेष रूप से सौर और ऊर्जा भंडारण से लेकर अब बायोटेक तक कई प्रौद्योगिकियों और उद्योगों में संयुक्त राज्य अमेरिका को मात दे रहा है,” उन्होंने कहा, “हम अपने प्रतिद्वंद्वियों की अर्थव्यवस्थाओं को बढ़ावा देने के लिए अमेरिकी-प्रशिक्षित, अमेरिकी-शिक्षित इंजीनियरों, वैज्ञानिकों और नवप्रवर्तकों को खोने का जोखिम नहीं उठा सकते।”