फोर्ड ने अपने गैस और बिजली से चलने वाले वाहन व्यवसाय में कई बदलावों की घोषणा की, जिसका उद्देश्य धीमी ईवी बिक्री की स्थिति में हाइब्रिड वाहन उत्पादन में नाटकीय रूप से वृद्धि करना है। ऑटोमेकर इस योजना के हिस्से के रूप में कुछ नए उत्पाद भी पेश करेगा, जिसमें एआई डेटा सेंटर निर्माण की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए अपने एफ-सीरीज़ ट्रक और बैटरी स्टोरेज सिस्टम का विस्तारित-रेंज ईवी संस्करण शामिल है।
यह खबर तब आई है जब फोर्ड को अपने संघर्षरत ईवी व्यवसाय से वर्षों के चक्रवृद्धि घाटे का सामना करना पड़ा है। 122 साल पुरानी कंपनी की एक समय बैटरी-इलेक्ट्रिक वाहन बिक्री में टेस्ला से आगे निकलने की आकांक्षा थी, लेकिन उच्च सामग्री लागत और घटती मांग ने उस लक्ष्य को वित्तीय संकट में बदल दिया है। पिछले दो वर्षों में, कंपनी के ईवी डिवीजन, फोर्ड मॉडल ई को $12 बिलियन से अधिक का नुकसान हुआ है, अकेले नवंबर में ईवी की बिक्री 60 प्रतिशत से अधिक कम हो गई है। अब, फोर्ड का कहना है कि वह एक बार फिर से बदलाव के लिए तैयार है।
फोर्ड ने कहा, हाइब्रिड अब आगे मुख्य फोकस होने जा रहा है। ऑटोमेकर को उम्मीद है कि 2030 तक गैस-इलेक्ट्रिक हाइब्रिड, विस्तारित-रेंज इलेक्ट्रिक वाहन (ईआरईवी), और छोटे, अधिक किफायती बैटरी-इलेक्ट्रिक वाहन इसकी वैश्विक मात्रा का 50 प्रतिशत हो जाएंगे, जो आज केवल 17 प्रतिशत है। फोर्ड का कहना है कि उसे उम्मीद है कि उसका हाइब्रिड और ईवी व्यवसाय 2029 तक लाभदायक होगा।
हाइब्रिड अब आगे बढ़ने वाला प्रमुख फोकस होने जा रहा है
फोर्ड मॉडल ई और फोर्ड ब्लू के अध्यक्ष एंड्रयू फ्रिक ने कहा, “बड़े ईवी पर अरबों रुपये खर्च करने के बजाय, जिनके पास अब लाभप्रदता का कोई रास्ता नहीं है, हम उस पैसे को अधिक रिटर्न वाले क्षेत्रों, अधिक ट्रकों और वैन, हाइब्रिड, विस्तारित-रेंज इलेक्ट्रिक वाहनों, किफायती ईवी और ऊर्जा भंडारण जैसे पूरी तरह से नए अवसरों में आवंटित कर रहे हैं।”
बदलाव सस्ता नहीं होगा. फोर्ड का कहना है कि उसे 2025 में $19.5 बिलियन का चार्ज दर्ज करने की उम्मीद है, जिसमें से अधिकांश चौथी तिमाही में होगा। कंपनी को “नकद प्रभाव” में $5.5 बिलियन का नुकसान होने की भी उम्मीद है, जिसमें से अधिकांश का भुगतान 2026 में और शेष का भुगतान 2027 में किया जाएगा।
न ही यह फोर्ड के कार्यबल में बड़े बदलाव के बिना आएगा। फोर्ड ने हाल ही में दक्षिण कोरियाई बैटरी निर्माता एसके ऑन के साथ अपनी साझेदारी को समाप्त करने पर सहमति व्यक्त की है, जिसके परिणामस्वरूप यह होगा ऑटोमेकर पूर्ण स्वामित्व ले रहा है केंटुकी में ब्लूओवल एसके बैटरी फैक्ट्री का। जैसा कि पहले रिपोर्ट किया गया था, उस कारखाने को ऊर्जा भंडारण प्रणाली बनाने के लिए पुनर्निर्मित किया जाएगा ब्लूमबर्ग. इसके परिणामस्वरूप कम से कम 1,600 कर्मचारियों की नौकरी जाने की आशंका है, हालांकि फ्रिक ने कहा कि पिछले कुछ वर्षों में 2,100 से अधिक नौकरियाँ जुड़ने की उम्मीद है।
फ्रिक ने कहा, “यह नौकरियों के लिए सकारात्मक है और इस बात के लिए भी सकारात्मक है कि हम उन पौधों का कितना उपयोग करने जा रहे हैं।”
उत्पादों के संदर्भ में, फोर्ड को अपनी पहली पीढ़ी के F-150 लाइटनिंग को एक विस्तारित-रेंज संस्करण के साथ बदलने की उम्मीद है जो एक बार चार्ज करने पर 700 मील तक की यात्रा कर सकता है। ईआरईवी ट्रक का उत्पादन डियरबॉर्न, मिशिगन में फोर्ड के रूज इलेक्ट्रिक वाहन केंद्र में किया जाएगा, समय और शुरुआती कीमत की घोषणा बाद में की जाएगी।
ईआरईवी में ईवी बैटरी को अधिक रेंज तक रिचार्ज करने के लिए एक छोटा आंतरिक दहन इंजन होता है। वे ईवी के रूप में कार्य करते हैं, इलेक्ट्रिक मोटर पहियों को चलाते हैं, और बैटरी जिन्हें ईवी चार्जर में प्लग किया जा सकता है। गैस जनरेटर का उद्देश्य किसी भी रेंज की चिंता – या ट्रक मालिकों, टोइंग क्षमता के साथ – को राहत देना है, जो कुछ ग्राहकों को पूर्ण ईवी खरीदने के बारे में हो सकती है।
“यह नौकरियों के लिए सकारात्मक है और इस बात के लिए भी सकारात्मक है कि हम उन पौधों का कितना उपयोग करने जा रहे हैं।”
F-150 लाइटनिंग को कभी अमेरिका में व्यापक EV अपनाने के लिए एक महत्वपूर्ण चालक माना जाता था। आख़िरकार, फोर्ड के सबसे अधिक बिकने वाले ट्रक का बैटरी-इलेक्ट्रिक संस्करण एक बड़ा विजेता होना निश्चित था। लेकिन ऊंची कीमत, भारी बैटरी, रेंज और लंबे समय से ट्रक मालिकों की टोइंग संबंधी चिंताओं ने लाइटनिंग को उम्मीद के मुताबिक सफल नहीं होने दिया।
फ्रिक ने कहा, “यह कई लोगों के लिए एक शानदार ट्रक रहा है, और यह सबसे ज्यादा बिकने वाला इलेक्ट्रिक पिकअप बना हुआ है, लेकिन हमने अपनी पहली पीढ़ी के ईवी से भी बहुत कुछ सीखा है, और हम जानते हैं कि कई ट्रक मालिकों के लिए, लंबी दूरी तक भारी भार खींचना समझौता योग्य नहीं है। यही कारण है कि हमारी अगली पीढ़ी एफ-150 लाइटनिंग एक विस्तारित रेंज ईवी होगी।”
डोनाल्ड ट्रम्प और रिपब्लिकन के हाथों $7,500 संघीय ईवी टैक्स क्रेडिट के उन्मूलन ने भी एक भूमिका निभाई। लेकिन इलेक्ट्रिक ट्रकों की बिक्री हमेशा से ही कठिन रही है, क्योंकि उनकी बड़ी, महंगी बैटरियों की कीमतें अधिकांश उपभोक्ताओं द्वारा खर्च करने की इच्छा से अधिक हो जाती हैं। और अब फोर्ड ने अधिक किफायती मॉडल के लिए बिल्कुल नए ईवी प्लेटफॉर्म में भारी निवेश किया है, जिससे एफ-150 लाइटनिंग कंपनी के भविष्य के लाइनअप के लिए उपयुक्त नहीं है।
ऊर्जा भंडारण एक और तरीका है जिसमें फोर्ड अपने पिछले ईवी निवेश का पुनर्उपयोग करने की योजना बना रहा है। चूंकि यह निकट भविष्य में उतनी अधिक ईवी का निर्माण नहीं करेगा, इसलिए कंपनी अन्य उपयोगों के अलावा ऊर्जा भंडारण प्रणालियों से लेकर डेटा केंद्रों को बिजली देने के लिए अपनी प्रिज्मीय लिथियम आयरन फॉस्फेट (एलएफपी) बैटरियों का उपयोग करने की योजना बना रही है। टेक्नोलॉजी प्लेटफ़ॉर्म प्रोग्राम और ईवी सिस्टम की उपाध्यक्ष लिसा ड्रेक ने कहा कि ऊर्जा भंडारण “हमारे लिए प्राकृतिक निकटता के रूप में बहुत मायने रखता है।” फोर्ड आवासीय उपयोग के लिए बैटरी भंडारण उत्पादों को शामिल करने के लिए उस व्यवसाय का विस्तार कर सकता है, लेकिन ड्रेक ने कहा कि वाणिज्यिक ग्राहक सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण होंगे।