इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स का कहना है कि मैच की तैयारी के दौरान आलोचना की लहर के बाद जिस तरह से उनके खिलाड़ियों ने चौथा एशेज टेस्ट जीतने के लिए “दृढ़ता से काम किया” उस पर उन्हें गर्व है।
क्रिकेट के केवल 11 दिनों के भीतर एशेज छोड़ने के बाद अच्छे पदों को भुनाने में विफलता, उनकी तैयारी और रवैये पर सवाल, साथ ही शराब पीने से संबंधित मैदान के बाहर के मुद्दे उन सुर्खियों में से हैं, जिन्होंने दौरे को खराब कर दिया है।
लेकिन मेलबर्न में दो दिनों के अंतराल में उत्साही यात्रा कर रहे समर्थकों के सामने चार विकेट की शानदार जीत का मतलब था कि इंग्लैंड ने एशेज में क्लीन स्वीप की संभावना को टाल दिया।
स्टोक्स ने कहा कि मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में जीत सुनिश्चित करने के लिए उनकी टीम ने जिस तरह से प्रतिक्रिया व्यक्त की, उससे उन्हें “बहुत गर्व” है, जिससे ऑस्ट्रेलिया में 18 मैचों की जीत का सिलसिला समाप्त हो गया।
स्टोक्स ने टेस्ट मैच स्पेशल को बताया, “इस खेल में हमें जो कुछ भी झेलना पड़ा, उसके बावजूद, जिस तरह से हम एक समूह के रूप में और व्यक्तिगत रूप से भी मजबूती से खड़े रहे, उस पर मुझे गर्व नहीं हो सकता।”
“खेल टीमों और संगठनों में नेताओं के रूप में आपकी अलग-अलग तरीकों से परीक्षा होती है।
“वह चरित्र की परीक्षा थी, नेतृत्व के गुणों की परीक्षा थी। जिस तरह से हम इसके बारे में गए, न केवल सार्वजनिक रूप से, सभी मीडिया और इस तरह की अन्य चीजों के संदर्भ में।”
स्टोक्स ने कहा कि उनके खिलाड़ियों को इस बात का कोई एहसास नहीं है कि वे नूसा में विवादास्पद मध्य-श्रृंखला ब्रेक के बाद अतिरिक्त जांच से विचलित हो गए थे।
उन्होंने कहा, “पर्दे के पीछे यह महत्वपूर्ण था कि हर किसी का ध्यान क्रिकेट पर हो।
“ड्रेसिंग रूम के बाहर उन सभी चीज़ों पर अपना ध्यान केंद्रित करना बहुत आसान होता। दिन के अंत में, सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमें वहां क्या करने की ज़रूरत है।”
“मुझे लगा कि इस सप्ताह हमने जिस तरह से गेंदबाजी की वह असाधारण थी, जिस तरह से हम रन-चेज़ में गए वह असाधारण था।”
स्टोक्स ने कहा कि उनकी टीम अब सिडनी में 3 जनवरी से शुरू होने वाले पांचवें और अंतिम टेस्ट में एक और जीत के साथ श्रृंखला समाप्त करने के लिए प्रतिबद्ध है। [23:30 GMT, 2 January].
स्टोक्स ने कहा, “यह जानना बहुत गर्व का क्षण है कि यह दौरा कितना कठिन रहा है और यहां आने से पहले सब कुछ कितना अच्छा हो गया है।”
“इसलिए लंबे समय से जिस जीत का हम इंतजार कर रहे थे उसे हासिल करना काफी सुखद है।
“हमें अभी भी एक मैच और खेलना है और हमारा ध्यान उससे दूर नहीं गया है। हमारे पास दो गेम थे और हम चाहते हैं कि दो परिणाम हमारे अनुकूल हों।”