हालाँकि सेल्टिक भी इस सीज़न में अपने कुछ मुख्य प्रतिद्वंद्वियों के बाद दूसरे स्थान पर है, लेकिन कुछ पर्यवेक्षकों का मानना है कि उन्हें उम्मीद से बेहतर शुरुआत मिली है।
पिछला सीज़न उम्मीदों पर खरा नहीं उतर सका क्योंकि पिछले अभियान में अपनी पहली ऐतिहासिक जीत के बाद वे खिताब बरकरार रखना चाहते थे।
चैंपियंस लीग फ़ुटबॉल की माँगें और शिविर के भीतर अशांति की रिपोर्टें एक सफल सीज़न के लिए अनुकूल नहीं थीं।
इस साल की शुरुआत में प्रमुख सेंटर-हाफ केटलिन हेस की हार, उसके बाद करीबी सीज़न में कुछ महत्वपूर्ण प्रस्थान से यह एहसास हुआ कि सब कुछ ठीक नहीं था।
हार्ट्स पर एक जीत, एक टीम जिसने पिछले सीज़न में कुछ समस्याएं पैदा की थीं, ने एक ठोस शुरुआत प्रदान की।
मुख्य कोच ऐलेना सादिकु ने कहा कि “उस जीत को आगे बढ़ाना” महत्वपूर्ण था, लेकिन जब उन टीमों का सामना करने की बात आई, जिनसे आप इस सीज़न में चुनौती देने की उम्मीद कर सकते थे, तो उन्होंने अंक गिरा दिए।
हिब्स के साथ ड्रा के बाद रेंजर्स और सिटी की हार हुई – सभी घरेलू मैदान पर।
सिटी से हार दुखद थी और स्वीडन को बोलने के लिए प्रेरित किया, क्योंकि वह महिला टीम में सेल्टिक के निवेश के स्तर की आलोचना करती दिख रही थी।
सादिकु ने कहा, “मुझे अभी लगता है कि हम ऐसी स्थिति में हैं जहां टीमें जोरदार निवेश कर रही हैं और आप देख सकते हैं कि हर सीजन में यह कितना कठिन है।” “टीमें बेहतर से बेहतर होती जा रही हैं और हमें भी उसी दिशा में आगे बढ़ने की जरूरत है।”
सेल्टिक टीम के बॉस ने अपनी टीम को मजबूत करने में विफलता पर निशाना साधा – पुरुषों की टीम के बारे में अब दिवंगत ब्रेंडन रॉजर्स की शिकायतों की एक दर्पण छवि।
उनके कुछ हालिया परिणामों और वर्तमान लीग स्टैंडिंग को देखते हुए, सादिकु के पास शायद एक अंक था, क्योंकि सेल्टिक सिटी और हिब्स दोनों से पीछे है जबकि हार्ट्स के साथ अंक बराबर हैं।
हालाँकि, नेताओं से छह अंक दूर होना शायद ही असंभव है और शुक्रवार को उनके ग्लासगो प्रतिद्वंद्वियों पर जीत उन्हें वापस पटरी पर लाने में मदद कर सकती है।
सादिकु ने कहा, “रेंजर्स पर बड़ा दबाव है क्योंकि वे हमारे पीछे हैं।” “जब से हमने उन्हें हराया है, काफी समय हो गया है, लेकिन विश्वास रणनीति से अधिक महत्वपूर्ण होगा और इस समय हमारे पास मजबूत विश्वास है।”
इब्रोक्स में रेंजर्स का रिकॉर्ड सादिकु और उसके खिलाड़ियों को उस यात्रा के लिए कुछ आत्मविश्वास दे सकता है जिसे वे फरवरी में दोहराएंगे जब सेल्टिक एसडब्ल्यूपीएल कप सेमीफाइनल में धारकों से मिलने जाएगा।
जैसा कि सादिकु ने कहा: “एसडब्ल्यूपीएल पहले से कहीं अधिक कठिन है, लेकिन इस लीग की सबसे रोमांचक बात यह है – रेंजर्स के खिलाफ खेलना। यह सिर्फ एक खेल से कहीं अधिक है।”