फिर भी न्यूकैसल को इस पर चढ़ने का एक रास्ता मिल गया।
हाफ-टाइम में कुछ कड़े शब्दों के बाद, दर्शकों ने ब्रेक के बाद रैली की और निक वोल्टेमेड के आक्रामक तरीके से लीवरकुसेन के गोलकीपर मार्क फ्लेक्केन को दबाकर पेनल्टी जीती।
और मौके से बराबरी करने के बाद, गॉर्डन ने स्थानापन्न लुईस माइली के हेडर से न्यूकैसल को आगे कर दिया।
हालाँकि, एक और परिचित मुद्दा फिर से सामने आया।
74वें मिनट में बढ़त लेने के बावजूद न्यूकैसल गेम से बाहर नहीं हो सका।
इस टीम ने प्रीमियर लीग में किसी भी अन्य टीम की तुलना में जीत की स्थिति से अधिक अंक – 11 – गिरा दिए हैं।
वे किसी न किसी स्तर पर सभी प्रतियोगिताओं में बढ़त लेने के बावजूद सभी प्रतियोगिताओं में अपने पिछले पांच खेलों में से चार में जीत हासिल करने में असफल रहे हैं।
हो सकता है कि न्यूकैसल ने सामने जाने के बाद स्थानापन्न जैकब मर्फी के माध्यम से सीधा प्रहार किया हो, लेकिन होवे की टीम ने लेवरकुसेन के खिलाफ देर से, जानबूझकर या नहीं, गहराई से गिरना शुरू कर दिया।
और ग्रिमाल्डो की चतुर डमी ने लीवरकुसेन के तावीज़ के समतल होने से पहले न्यूकैसल के मिडफ़ील्ड को खेल से बाहर कर दिया।
होवे के लिए यह एक परिचित कहानी थी।
न्यूकैसल के मुख्य कोच ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि यह कभी आराम से बैठने और दबाव झेलने का मामला है।”
“यह हमारे लक्ष्य में नंबर एक नहीं है, लेकिन आपको जीतने के लिए जो कुछ भी करना है वह करने की ज़रूरत है। कभी-कभी यह पाठ्यक्रम के बराबर होता है, आपको यही करना होता है।”
न्यूकैसल कम से कम प्ले-ऑफ स्थान की राह पर है और अंतिम 16 के लिए स्वचालित योग्यता स्थानों से केवल कुछ अंक दूर है।
लेकिन होवे की टीम इतिहास को दोहराने का जोखिम नहीं उठा सकती जब वे एक सप्ताह बाद पेरिस सेंट-जर्मेन के धारकों से भिड़ने के लिए पार्स डेस प्रिंसेस की यात्रा से पहले, 21 जनवरी को एक पीएसवी टीम की मेजबानी करेंगे जो फॉर्म में आना शुरू कर रही है।
होवे ने कहा, “हमें यह सब साबित करना है।” “हमारे पास जो दो गेम हैं वे बहुत कठिन गेम हैं लेकिन मुझे समूह पर विश्वास है। हम जहां भी जाएं, अगर हम अपने सर्वश्रेष्ठ के करीब हैं, तो हम जीत सकते हैं।”