ब्रिटिश लाइट-हैवीवेट एंथोनी यार्डे का विश्व खिताब पर तीसरा शॉट सऊदी अरब में डब्ल्यूबीसी चैंपियन डेविड बेनाविडेज़ द्वारा व्यवस्थित हार के बाद एक बार फिर दिल टूटने के साथ समाप्त हुआ।
धीमी शुरुआत के बाद, अमेरिकी बेनाविदेज़ ने नियंत्रण हासिल कर लिया, और 34 वर्षीय यार्डे को सातवें में बैराज के साथ कैनवास पर भेज दिया।
यार्डे की नाक से खून बह रहा था और कैनवास पर फैल गया था, राउंड में एक मिनट शेष रहते हुए मुक्कों की एक और भारी झड़ी ने रेफरी को प्रतियोगिता रोकने के लिए मजबूर कर दिया।
यार्डे ने बीबीसी रेडियो 5 लाइव को बताया, “मैं वहीं फंसा रहा। मैं एक लड़ाकू हूं।”
“मुझे ऐसा लगा जैसे यह प्रतिस्पर्धी था। मुझे पता है कि वह कैसे अच्छे दबाव के साथ आता है। मैं मुक्केबाजी कर रहा था, मुक्केबाजी कर रहा था, सोच रहा था कि मध्य राउंड, डॉग राउंड, हम आदान-प्रदान करेंगे।
“उसके हाथ तेज़ हैं, उसने पहले मुझे पकड़ा और मेरी नाक पर एक अच्छा शॉट मारा। जब मैंने घुटने टेक दिए और जब मैं नीचे गिरा तो उसने मुझे मारा, उसके बाद मुझे चक्कर आ गया।”
बेनाविदेज़ को मुक्कों के लिए दो अंक काटे गए जबकि यार्डे नीचे था, लेकिन परिणाम पहले से ही अपरिहार्य था।
लंदनवासी – पहले 2019 में सर्गेई कोवालेव और 2022 में आर्टूर बेटरबिएव से विश्व चैंपियनशिप मुकाबलों में हार चुके थे – अब उन्हें इस संभावना को स्वीकार करना पड़ सकता है कि विश्व खिताब उनसे दूर हो सकता है।
28 वर्षीय बेनाविदेज़ अजेय रहे और उन्होंने 31 जीतों में 25 नॉकआउट के अपने रिकॉर्ड को मजबूत किया।
लड़ाई के बाद, मैक्सिकन मूल के बेनाविदेज़ ने खुलासा किया कि वह 2 मई को डब्ल्यूबीए और डब्ल्यूबीओ क्रूजरवेट खिताब के लिए मैक्सिको के गिल्बर्टो रामिरेज़ को चुनौती देने के लिए क्रूजरवेट में जाने की योजना बना रहा है, जिसका लक्ष्य तीन-वेट विश्व चैंपियन बनना है।