केली: उन्होंने कहा, आइए बेल्जियम के साथ बिताए गए अपने समय के बारे में चर्चा करें, क्योंकि आपके पास वहां खिलाड़ियों का कितना अविश्वसनीय समूह था – ‘सुनहरी पीढ़ी’। वह नौकरी अपने साथ क्या चुनौतियाँ लेकर आई और आपको उस अवधि से क्या मिला?
रॉबर्टो: सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण था ‘स्वर्णिम पीढ़ी’ के उस टैग से निपटना। यह कोई ऐसा दबाव नहीं था जिसका खिलाड़ी आदी नहीं थे क्योंकि जाहिर तौर पर आप उन खिलाड़ियों के बारे में बात कर रहे हैं जो सबसे अधिक मांग वाले ड्रेसिंग रूम में थे। ईडन हैज़र्ड से लेकर केविन डी ब्रुने, ड्रीस मर्टेंस, रोमेलु लुकाकु, एक्सल विटसेल, जान वर्टोंघेन, थॉमस वर्मेलेन, विंसेंट कोम्पनी, थिबाउट कोर्टोइस, यानिक कैरास्को… आप पीढ़ी के बारे में बात कर रहे हैं। लेकिन मुझे लगता है कि हम इस पर ध्यान केंद्रित करने में कामयाब रहे, ‘ठीक है, आइए हम साथ मिलकर जितना अच्छा हो सके उतना अच्छा बनें और आइए स्वर्णिम पीढ़ी बनें।’
मुझे लगता है कि 2018 में विश्व कप तक जाने का यह एक खूबसूरत सफर था। सात मैचों के बाद, हमने छह जीते। हम केवल फ्रांस के खिलाफ सेमीफाइनल में 1-0 से हारे – थोड़ा अंतर था – लेकिन फिर आखिरी गेम में कांस्य पदक जीतकर हम तीसरे स्थान पर रहे। यही वह क्षण है जब यह स्वर्णिम पीढ़ी बन गई। उस क्षण, यह एक बदलाव था कि हम उस बिंदु से क्या कर सकते थे और वह टीम लगातार चार वर्षों तक नंबर एक रैंकिंग पर रही। यह एक बहुत ही दिलचस्प समय था जब हर किसी का ध्यान उस समान लक्ष्य पर केंद्रित करने की कोशिश की गई जो बेल्जियम फुटबॉल के लिए इतिहास बनाने की कोशिश कर रहा था और यह वास्तव में बहुत आनंददायक था।
केली: मैं इन साक्षात्कारों में हमेशा अपने साक्षात्कारकर्ता से अपने करियर, खेल या प्रबंधकीय से कोई खेल बताने के लिए कहता हूं, जिसे वे फिर से जीना चाहते हैं…
रॉबर्टो: मुझे लगता है कि अगर मैं किसी खेल को दोबारा याद कर सकूं तो वह बेल्जियम के साथ फ्रांस के खिलाफ सेमीफाइनल होगा क्योंकि हम 1-0 से हार गए थे। मुझे लगा कि हम बेहतर टीम हैं – हमारे पास लगभग 60% कब्ज़ा था – और यह सिर्फ एक कार्रवाई से तय हुआ था… और अगर यह एक खेल है जिसे मैं इसे बदलने की कोशिश करने के लिए फिर से याद कर सकता हूं, तो यह वही होगा।
केली: क्या आप इसके बारे में बहुत सोचते हैं, या क्या आप इसे अभी पार्क करने में सक्षम हैं?
रॉबर्टो: नहीं, कभी-कभी मुझे इसके बारे में सोचना अच्छा लगता है। यदि हम इसे फिर से उसी स्थिति में खेलने जा रहे होते, तो अलग तरीके से क्या किया जा सकता था? और वह मदद करता है. मुझे लगता है मार्जिन बहुत छोटा है. आपके पास दो पीढ़ियों के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं और मुझे लगता है कि आप पहले से ही इस तरह के खेल में होने के अनुभव से सीख सकते हैं।
केली: और अब पुर्तगाल में आपके पास बहुत सारे खिलाड़ी नहीं हैं, क्या आपके पास है? आप पहले ही नेशंस लीग जीत चुके हैं और आपके लिए संभावित रूप से यह एक बड़ा अवसर है। दबाव फिर से होने वाला है.
रॉबर्टो: लेकिन यह एक सुखद दबाव है क्योंकि यह सच है… हम पुर्तगाल पहुंचे – एक बड़ी परंपरा, इतिहास में हमेशा बड़े खिलाड़ी बनाए गए, अब हमने उस क्षण का जश्न मनाया जब यूसेबियो ने 1965 में बैलन डी’ओर जीता था। आपके पास लुइस फिगो, जोआओ पिंटो, रुई कोस्टा जैसे खिलाड़ी हैं… पुर्तगाल में यह एक परंपरा है, लेकिन उन्होंने विश्व कप के अलावा सब कुछ जीता। हमें खिलाड़ियों से अविश्वसनीय प्रतिबद्धता मिली क्योंकि यह संभवतः चार पीढ़ियों का मिश्रण है। आपको कप्तान मिल गया है [Cristiano Ronaldo]जो 41 वर्ष का है, सबसे कम उम्र का खिलाड़ी है जिसका जन्म उसी वर्ष हुआ था जब कप्तान ने राष्ट्रीय टीम के लिए पदार्पण किया था। तो, हम आगे देख रहे हैं। पहला कदम क्वालिफाई करना था। हमने ऐसा किया और मैं हमेशा मानता हूं कि टूर्नामेंट में कभी भी कोई विजेता टीम नहीं आई है। जीतने वाली टीम टूर्नामेंट में विजेता टीम बन जाती है।
केली: बेशक, वह कप्तान क्रिस्टियानो रोनाल्डो हैं। उसे प्रबंधित करना कैसा है?
रॉबर्टो: बहुत आसान है, उनके उच्च मानकों, काम कैसे किया जाना चाहिए इसकी अपेक्षाओं और खेल के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के कारण। वह सचमुच इस बात का उदाहरण है कि पुर्तगाल और राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व करने के लिए आपको क्या करना चाहिए। और अब, जाहिर है, राष्ट्रीय टीम में 21 वर्षों के बाद वह अनुकूलित हो गया है – वह समायोजित हो गया है। वह एक गोलस्कोरर है, वह हमारे लिए एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी है, और वह अब जो खिलाड़ी है वह मेरे लिए महत्वपूर्ण है। एक राष्ट्रीय टीम के कोच के रूप में, एक खिलाड़ी जिसने पिछले 30 अंतर्राष्ट्रीय खेलों में 25 गोल किए हैं… ऐसा नहीं है कि वह अतीत में जो किया है उसके कारण खेल रहा है, यह वह है जो उसने अब किया है।
केली: इस समय हर कोई यह सवाल पूछ रहा है: ‘वह कब तक ऐसा कर सकता है?’ एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसने उसे करीब से देखा है, आपको क्या लगता है कि वह कब तक खेलता रह सकता है?
रॉबर्टो: खैर, हमें सारे आँकड़े मिल गये। यदि आप किसी ऐसे खिलाड़ी का विश्लेषण करने जा रहे हैं जो शारीरिक स्तर पर हार रहा है, तो ऐसा नहीं है। उनके शारीरिक आँकड़े एक ऐसे खिलाड़ी के हैं जो लगातार आगे बढ़ सकते हैं। मुझे लगता है कि सवाल यह है कि उसे कब लगेगा कि यही सही समय है। मुझे लगता है कि वह एक ऐसा खिलाड़ी है जो खुद के प्रति बहुत आलोचनात्मक है। जब उसे नहीं लगता कि वह टीम की मदद कर सकता है, तो वह ही निर्णय लेगा कि कब रुकना है।